Vad gäller jäst så är det helt enkelt så att ölen smakar sämre om du använder för lite jäst. Visst, den kan bli sötare i vissa fall, men framförallt utvecklas smaker du inte vill ha i din öl. Om du gör 10-20 liter normalstark öl (OG <1050) använd ett helt paket. Gör du starkare eller mer, använd fler.
Efter cirka 2-3 veckor kan du nog vara hyfsat säker på att jäsningen är klar. Då kan du tappa på flaska. Antingen tappar du med pumphävert direkt från jäshinken och tillsätter rätt mängd socker (ca 5 g/l) eller så för du försiktigt över ölen i en ren jästunna, blandar rätt mängd sockerlag och fyller därifrån. Du kan också tappa över en nästan färdig öl på sekundärjäsning, så att ölen slipper umgås med allt för mycket av gammal humle, jäst och övrigt skräp - men det är lite överkurs. Du vill däremot inte att ölen står allt för många veckor på hela jästkakan, då kan det börja ta smak av saker du inte vill ha i ditt öl.
Hur länge du kan spara den beror helt på typ av öl och hur noga du varit med renligheten. En kraftig öl som inte har fått någon infektion har i princip oändlig lagringstid. En ipa däremot tappar humlesmaken ganska snabbt, så drick upp dem inom några månader (helst inom några veckor).
Men som du säger - det kanske inte blir perfekt men antagligen gott att dricka. Kör hårt!