Jäst är som bekant små runda celler som svävar omkring i vörten en och en under den aktiva fasen.
På cellväggen finns (bland annat) en speciell typ av kolhydrat kedjor (eng: mannans) och en speciell typ av proteiner (eng: flocculins) som gärna ingår bindningar med sockerkedjor.
Mannan molekylerna kan normalt finns på cellväggen hela tiden, med flocculin proteinerna monterar jästen upp i slutet på jäsningen, och denna process kodas av ett antal gener (FLO gener).
Den som händer under själva flockuleringen är att när två celler råkar krock i lösning, så kan flocculin proteinerna på en cell... får tag i en mannan ände på en förbipasserande cell och så ankrar de så att säga i varandra, och vips har man då en "flock" på två celler... på samma sätt byggs flocken på och kan bli fler och fler celler... de klumpar bokstavligen ihop sig....
Ett resultat av detta är att eftersom man då får större partiklar i lösningen (flockar) så kommer jästen att sedimentera, och därmed klarna, betydligt snabbare efter avslutad jäsning.
Sedimentationshastigheten är direkt relaterad till partikelstorleken. Det är orsaken till att ett jästdis kan lägga sig på några veckor, men ett proteindis skulle i princip kunna ta månader.
Det finns ett antal generella mekanismer bakom flocckuleringen, bland annad så hämmer god näring och tillgång på socker normalt att dessa flocculiner tillverkas. Denna undertryckning sker antagligen på gen nivån för FLO generna.
Men det finns skillnaden mellan alla jäststammar, och så finns det många faktorer som påverkar detta... så det är orsaken till varför denna flockulering är olika stark och sätter in olika snabbt för olika jäster...
Den exakta fysiologiska förklaringen till varför jästen flockulerar tror jag ingen riktigt med säkerhet vet. Däremot finns ett antal teorier.
Calcium spelar en viss roll i flockuleringe också, så kalciumbrist skulle rent teoretiskt kunna störa flockningen.
Personligen tror jag inte att flockuleringen är den primära *orsaken* till avstannad utjäsning, utan det är snarare troligen ett resultat av utjäsningen avtar av andra orsaker, kanske stressfaktorer. Men kanske kan det faktum att jästen sjunker snabbare påverka själva mognadsprocessen, reduction av diacetyl etc. Men man kan sannolikt inte sepaerar flockulerande celler genom ruskning, utan de sitter nog rätt bra skulle jag tro.
För bryggaren så är ju flockulation en önskvärd egenskap, då ölen klarnar snabbt, och man får ingen dammigt jästsediment som lätt virvlar upp vid minsta excitation.
En högflockulerande jäst kan vara kristallklar bara dagar efter avslutad jäsning, medans en lågflockulerande jäst kan ta en månad på sig. Så jästdiset betyder inte att det fortfarande jäser utan det kan mycket väl betyda att jästen bara inte hunnit sedimentera.
/Fredrik